神策軍正月開拔時，西京大小官員仍沈浸在年節的氣氛裏醉生夢死。按西京人的一貫傳統，要到了元月十五日年味才有所消減,眼下才初五，春假還沒結束,正在興頭上。

滿城的酒味硫磺味難散，東西二市到很晚才閉市，而務本坊裏卻一片清寂。

原本熱鬧的國子監如今放了假，只剩幾個值宿的小吏庶仆；而道觀裏大多在忙著修煉成仙，則是一貫的冷清。

這天許稷推開門,從寡冷的街上走出來，轉個彎出了坊門往安上門去。平日裏迎送搜查的皇城守衛，這陣子經常大半天見不到一個活人，此時正是交班的時辰,許稷遞了門籍，聽交班侍衛輕聲議論“今天是有甚麽事嗎，春假還沒結束呢吧”、“不知道也,方才連趙相公也進去了。”

許稷低頭匆匆往裏走,石板路上一點溫度也沒有,一路行至政事堂,她稍微出了點汗，在門口脫掉鞋子，庶仆通報了一聲，給她開了門。

堂內燒了太久的火盆，有些悶熱，一群老頭子還故作風雅地燃了熏香，難聞得簡直令人作嘔。許稷坐下來，擡手拭了下額角薄汗，攤開了面前的簿子。

雖還在假中，老人家們卻實在閑不住，索性聚到公房裏下下棋罵罵人，順便論下公事。許稷特意抱著簿子來，因為太正經反而顯得格格不入。

戶部尚書輸了棋，打算虐虐蝦米以解心頭之恨，偏過頭對許稷說：“從嘉來與老夫殺一盤！”

許稷覺得味道實在太惡心，不想待太久，於是坐過去麻利地將戶部尚書殺了個片甲不留，最後翻開簿子說：“戶部除陌錢太高了吧？還有竹木稅、漆稅……”

“你想說甚麽？”戶部尚書慘敗過後顯然心情好差。

“東南稅太重了。”許稷言簡意賅，合上了簿子：“明年再這樣征下去，一個個都要被逼成浙東。”

手握鹽鐵度支後她氣勢漸漲，地位基本與戶部尚書持平，於是直言不諱毫無顧忌——東南是帝國財源沒錯，但照眼下這架勢剝下去，百姓遲早要反抗。浙東的例子就是最好的證明，憑什麽裴松舉棋造反可以一呼百應，就是因為百姓過不下去了才決定拼命一搏。

“東南稅收一年不如一年，不多添名目錢從哪來？”、“一年不如一年是因計帳報上來的戶口數一直銳減，相公清楚東南這些年增了多少逃戶嗎？罔顧這一點一味暴斂，無疑殺雞取卵，多收幾十萬緡毫無意義。”

爭執引得其他人看過來，許稷揣了簿子起身說：“下官要去趟中書，先告辭了。”

逃離了臭氣熏天的政事堂，許稷出門猛吸幾口幹凈空氣，這才心情舒暢了些。

方才兩人的爭執，耳鳴昏花的老家夥卻個個都聽得清清楚楚。許稷說的並沒甚麽不對，能征稅的戶口和土地減少，是稅賦銳減的一個重要原因，倘若要恢覆稅額，單純增加名目的確不行。譬如除陌錢，已經不堪再加，如此下去確要出事。

“氣急敗壞的，脾氣越來越差了，真不知道過個節誰惹他了，兔崽子！”戶部尚書忿忿地說。

“你和他置甚麽氣，好心點想想吧，換成你家夫人被丟到浙東去打仗，你能好脾氣？”左仆射說。

戶部尚書環視一圈，見王相公不在，悄悄摸摸說：“前陣子太樂丞那賭局難道是真的？”

“過年都去吃飯了，還有假？王相公也真是心寬唷！真不知他兩家的戶籍該怎麽弄，是蘊北轉到許家呢，還是許稷轉到王家去呢？”

“不合戶婚條律吧？”

“那可不一定，這兔崽子很會鉆空子，說不定真弄個名分出來，誒真是樂死人了，多有趣的兔崽子呢。”左仆射嘻嘻哈哈說著轉向趙相公，瞬時正色道：“許稷年前遞了個折子。”言罷將折子摸出來遞過去。

趙相公擡頭，支使庶仆：“去把許稷喊回來，我還沒說話呢跑甚麽跑！”

許稷去中書省的路上被庶仆抓回了政事堂。

她重新坐下來，左仆射說：“你年前遞的折子我看了，有魄力，但是針對佛寺的這種事情……”

“下 官不怕因果報應。”她看起來很像個搶地搶人頭的土匪：“舉國萬所佛寺，動輒占地百畝甚至千畝，侵占良田致貧民無地可耕，毫無底線高利出借錢貨，貧民無力償 還就淪為寺院奴隸……佛寺富得流油，國家卻不從佛寺取分文稅賦，佛寺之猖獗，實在可惡！倘若繼續膨脹下去，後果將不堪設想。”

立場決定看法，與奉佛之人相反的是，她只看到貧者被佛寺欺淩到無立錐之地只好淪落為奴，只看到大量田畝因被佛寺兼並而逃避賦稅，只看到借此盈利斂財的僧人和背後的巨賈、甚至大量宦官、朝官。

佛寺普度眾生的袈裟之下，幹了甚麽害民損國的勾當，大家心知肚明。但佛寺因牽扯到皇族、外廷某些官員、內廷宦官多人，便不太好下手。

然而左仆射敢提、許稷敢說，政事堂諸人此時也就無法規避這一事實。

“縮減佛寺規模、征沒土地、釋放奴隸。征沒土地一部分交奴隸耕種、餘地出售交戶部。倘如此，不僅增加了稅戶徭役人口，地稅自然也會隨之提高。”許稷接著說。

“多出來的是兩稅，最後進了度支，全是你的好處，旁人無利可得誰願意給你冒大不韙拆佛寺？”戶部尚書嗤了一聲。

“下官方才分明說土地給戶部司，相公為甚麽要忽略了這大好處，非揪著兩稅說呢？”她瞬時將戶部尚書一起拽進了戰壕。

趙相公此時也將她的折子翻完了，卻合起來“啪”地丟回去：“寫的什麽鬼東西，過個年你腦子都不好用了，畫大餅小孩都會，仔細算好了再來。”

許稷撐頭想了下，又擡頭說：“下官要禦史臺幫忙。”

“你跟練中丞不是很熟嗎？私下去商量吧。”右仆射想著那些閨房傳聞不懷好意地笑著說，許稷沒好氣地撿過折子站起來：“下官覺得右仆射身為朝廷大員還是少和太樂丞混吧，他可是個只會釀酒說閑話設賭局的小濁官，名聲實在不敢恭維。”

右仆射想打趣她反被咬一口，頓時不高興，待她轉身出去，抓了足襪就丟過去：“不知天高地厚的臭小子！手裏抓到錢真面目就全露出來了！”

趙相公卻說：“若沒有這土匪氣概，兔崽子當年在淄青估計就廢了。”他嫌惡地瞥了一眼右仆射：“腳怎麽這麽臭！你家夫人不給水你洗腳嗎？！”

右仆射生氣地踮腳跳出去撿足襪，哼了一聲頭也不回地走了。

縮減佛寺一事很快就傳得人盡皆知，她的訴求很明確，說到底無非是和諸多奢侈囂張的佛寺奪財收、兵源、土地、勞力。

而反對聲也一大片，所陳理由多的是“藐視佛祖不會有好下場，不見北朝皇帝滅佛最後落個甚麽報應嗎？父子都不得好死！還有那北周皇帝，得病早亡，國祚也完蛋！這樣做無非就是要亡滅我大周！居心何在！”

小皇帝聽得心驚膽戰，雖然他不信佛，但也瘆的慌。不過比起報應雲雲，他倒是更擔心許稷會被安上個甚麽有不臣之心的罪名……他可不想損失個好棋友好臣子嗚嗚。

許稷這天從禦史臺出來，被拉進同一戰壕裏的練繪送她出門：“自上而下的事，往往會比想象中難，不過倘若尚書中書門下都沒問題，陛下又點頭，此事就名正言順。只是——萬一拆毀寺廟後，以後朝廷真出些不好的事，罪名或許就會安到你頭上，說都是你主張縮減佛寺的罪過。”

“沒關系。”許稷想起她在高密時，鬧了滿天飛蝗，百姓卻說是她“春日滅煌”的過錯。

縮減限制佛寺，也是同理。人們想要安罪名，無論如何都有理由，她不想因為這些縮手縮腳。

“我沒關系，總之，倘若此事可行，要仰靠禦史分道督查，還請你多費心。”許稷如是回。

練繪點點頭，將她一路送到了尚書省，這才放心離開。

許稷接連許多天都收到各番恐嚇，除卻部分“勸許某人回頭是岸”的，大多都很惡毒，說她在造業雲雲，倘若再不收手，她就等著不得好死吧。

氣急敗壞地跳腳是因為利益被觸犯，許稷無懼。她將恐嚇一一收下，整理了一摞打算上堂念給內外廷相關人等聽聽，這些所謂的尊佛重佛之人，到底是慈悲為懷，還是滿心惡毒。

一大早她先到政事堂，脫鞋子時又忍不住皺眉，反正最近她每天都覺得政事堂的味道格外惡心，惡心到恨不得將早飯都吐出來。

她特意沒吃早飯，在堂中坐下，將仔細推算過的縮減佛寺折子遞上去，左仆射翻了翻卻扔了塊蒸餅給她：“瞧你那慘白的臉就沒吃飯，先吃個填填肚子。”

許稷接過來深吸一口氣，咬了一口就忍不住皺眉，太惡心了。她閉了閉眼，左邊右仆射說：“別像懷了娃的娘子一樣嬌氣，有得吃不錯了，就會亂嫌棄。”

許稷眸光瞬時斂了一下，起身說：“下官實在餓得不行，請容下官回公廚正正經經吃一頓再來。”

說罷一臉惡心地飛快沖了出去。

“他最近有毛病吧！”、“大約真被佛寺給咒了……”

“比部出身就是不一樣啊，這折子寫得真是漂亮。”左仆射還沈浸其中，擡起頭來：“人呢？”

“好像被你的蒸餅惡心得出去吐啦！”

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